La doctrina sobre las indulgencias
Carta de indulgencias de Zutphen 1336
Índice
- Concepto y doctrina de fe
- Quién puede conceder indulgencias
- A quién se aplican las indulgencias
- Cómo se reconoce el origen y la aplicabilidad
- Condiciones generales
- Indulgencias plenarias y parciales
- Confesión y comunión: ¿cuándo?
- Cómo debe hacerse la oración
- Oración según la intención papal y visita a la iglesia
- Repetición y alcance
- Obras, impedimento y prescripciones especiales
- En la hora de la muerte
- Altares privilegiados, fiestas y cesación
- Una reclamación especial sobre nuestras oraciones
- Fuentes primarias
La doctrina y las reglas jurídicas siguientes están establecidas en las fuentes mencionadas de antes de 1964.
En efecto, las reglas fueron cambiadas por Pablo VI después de su herejía pública y un antipapa no tiene en absoluto competencia para conceder indulgencias. Esa es una de las faltas de la FSSPX que acepta estas indulgencias, porque acepta a los antipapas. Pobres almas que no reciben aquello por lo que suplican.
Para cada indulgencia particular la concesión auténtica permanece decisiva.
- Concepto y doctrina de fe
Una indulgencia es la remisión ante Dios de las penas temporales por pecados cuya culpa ya ha sido perdonada. La Iglesia la concede de su tesoro espiritual: las satisfacciones de Cristo, de Nuestra Señora y de los santos.
Una indulgencia plenaria quita todas las penas temporales aún debidas; una indulgencia parcial sólo una parte. Una indulgencia no sustituye el perdón de los pecados, la confesión obligatoria, la penitencia impuesta ni la reparación debida. No vale para pecados futuros.
El Concilio de Trento enseña que Cristo ha dado a la Iglesia el poder de conceder indulgencias y que su uso es saludable. Condena la negación de ello, así como los abusos y el lucro ilícito.
Errores sobre las indulgencias fueron también condenados contra Wyclif, Lutero y el sínodo de Pistoya. Clemente VI trata del tesoro de la Iglesia en Unigenitus Dei Filius. Estos textos se encuentran en la edición de Denzinger mencionada más abajo, números 550–552, 622, 757–759 y 1541.
- Quién puede conceder indulgencias
El papa dispone de todo el tesoro espiritual y puede conceder indulgencias plenarias y parciales, también aplicables a los difuntos.
Dentro de los límites legales de su competencia, desde el decreto del 20 de julio de 1942, pueden conceder indulgencias parciales: los cardenales de 300 días; los metropolitanos de 200 días; los obispos residenciales, los abades y prelados territoriales, los vicarios y prefectos apostólicos de 100 días.
El mismo decreto amplió la competencia para dar la bendición papal con indulgencia plenaria: para los obispos hasta tres veces al año; para los mencionados abades, prelados, vicarios y prefectos hasta dos veces, según las condiciones del canon 914.
Además existen facultades pontificias particulares. Las autoridades inferiores no pueden delegar ulteriormente su competencia sin permiso expreso de la Sede Apostólica. No pueden añadir simplemente nuevas indulgencias a una obra ya enriquecida con indulgencias sin nuevas condiciones.
La ordenación sacerdotal o la consagración episcopal sola no da competencia general para instituir nuevas indulgencias. La competencia ordinaria de los obispos residenciales está ligada a la posesión de su diócesis. Un sacerdote competente puede sí realizar una bendición a la que ya está unida una indulgencia pontificia.
- A quién se aplican las indulgencias
Se puede ganar una indulgencia para uno mismo, pero no transferirla a otra persona aún viva.
Todas las indulgencias pontificias son también aplicables a las almas del purgatorio, a menos que conste lo contrario. Una mención separada de ello no es por tanto necesaria cada vez. Algunas indulgencias están destinadas exclusivamente a los difuntos, y eso se menciona expresamente cada vez.
Una indulgencia que un obispo u otra autoridad inferior concede en virtud de su propia competencia sólo es aplicable a la persona viva que la gana. En caso de facultad pontificia particular valen las disposiciones de la misma.
Para los difuntos la aplicación se hace por modo de sufragio, no como una absolución judicial sobre el difunto.
Una vacante de la Sede Apostólica no hace cesar por sí misma los rescriptos existentes. Hay que tener en cuenta sus condiciones, duración de validez, revocaciones anteriores y las excepciones del canon 61. Una vacante no hace por tanto válida ilimitadamente toda indulgencia anterior.
- Cómo se reconoce el origen y la aplicabilidad
Compruebe la autoridad concedente, la fecha y la decisión original o una colección oficial.
El Enchiridion indulgentiarum de 1952 contiene todas las concesiones pontificias válidas de indulgencias. Las referencias que aparecen en él a la Penitenciaría Apostólica o a la Congregación de Indulgencias indican la instancia romana por la que esas concesiones fueron promulgadas.
Sólo un imprimatur, una aprobación eclesiástica o la mención «300 días de indulgencia» no prueba el origen. El nombre de un obispo o sacerdote tampoco basta: puede dar a conocer una indulgencia pontificia o realizar una bendición requerida para ello.
El decreto de 1952 sustituye las concesiones generales anteriores dentro del ámbito de esa colección. No declara inválida toda indulgencia particular, local, ligada a un objeto o asociación, o concedida posteriormente.
- Condiciones generales
Según el canon 925, quien gana indulgencias para sí debe
estar bautizado,
no estar excomulgado,
caer bajo la concesión concernida
y estar en estado de gracia, al menos al completar las obras prescritas.
Además se requieren:
al menos una intención general de ganar indulgencias
y el cumplimiento real de las obras prescritas, dentro del tiempo determinado y de la manera prescrita. No es necesario nombrar cada vez la indulgencia particular.
Renovar de vez en cuando la intención general, por ejemplo cada mañana, es una buena recomendación; no es una condición de validez diaria separada.
Las indulgencias episcopales pueden, a menos que se determine lo contrario, ser ganadas también por los súbditos del obispo fuera de su territorio y por los visitantes y otras personas mencionadas en el canon 927 dentro de su territorio.
- Indulgencias plenarias y parciales
6.1. Para una indulgencia plenaria
deben estar perdonados todos los pecados de los que se desea la remisión de la pena, también los veniales.
Toda adhesión voluntaria al pecado debe estar excluida. La tentación no es lo mismo que la adhesión voluntaria.
Esta disposición requerida es demostrablemente anterior a 1967: la «Raccolta» de 1910 ya la formula expresamente.
Cuando el Enchiridion de 1952 habla de «las condiciones ordinarias», entiende:
la confesión sacramental,
la santa comunión,
la visita devota a una iglesia
y la oración según la intención papal.
No toda indulgencia plenaria exige sin excepción estas cuatro condiciones: algunas concesiones tienen sus propias prescripciones.
6.2. Para las indulgencias parciales
la confesión, la comunión y la visita a la iglesia sólo son obligatorias separadamente cuando la concesión lo prescribe.
Las condiciones generales y el eventual arrepentimiento prescrito permanecen en vigor.
Un corazón contrito no es una alternativa al estado de gracia requerido. El arrepentimiento perfecto, unido al propósito de confesarse, puede restaurar la gracia; el solo propósito de confesarse más tarde no basta. El arrepentimiento perfecto tampoco sustituye una confesión separadamente prescrita, salvo las dispensas vigentes.
- Confesión y comunión: ¿cuándo?
Cuando la confesión está prescrita como condición, vale también para quien no tiene conciencia de ningún pecado mortal, salvo las dispensas siguientes.
La confesión puede tener lugar
el día mismo,
dentro de los ocho días inmediatamente precedentes
o dentro de todo el octavario siguiente (un octavario son ocho días).
La comunión puede tener lugar
el día mismo,
el día precedente
o dentro de todo el octavario siguiente.
En los ejercicios de piedad de varios días la confesión y la comunión pueden tener lugar también dentro del octavario después del fin.
Una nueva confesión separada no es normalmente necesaria
para quien se confiesa habitualmente al menos dos veces al mes,
o comulga habitualmente dignamente cada día,
incluso cuando no comulga una o dos veces por semana. Se reconoce el impedimento legítimo.
Esta excepción no vale para las indulgencias de jubileo y las indulgencias asimiladas. Nunca dispensa del estado de gracia requerido.
La misma confesión y comunión pueden servir para diferentes indulgencias; las demás obras prescritas deben ser cumplidas.
- Cómo debe hacerse la oración
Una oración vocal prescrita debe ser rezada oralmente: pensar sólo las palabras no basta. Rezar de modo audible para otros no está prescrito.
Existen excepciones expresas:
8.1 Las jaculatorias e invocaciones a las que están unidas indulgencias pueden ser rezadas también exclusivamente interiormente.
8.2 Rezar por turnos con alguien basta; se puede también seguir atentamente interiormente mientras otro pronuncia la oración.
8.3 Las personas que no pueden hablar pueden, según el canon 936, rezar interiormente, expresarse con gestos o seguir la oración con los ojos. En la oración común se unen espiritualmente a los demás.
8.4 Para la visita devota a la iglesia en sí misma puede bastar la oración interior. Una oración vocal prescrita además permanece requerida separadamente.
La decisión del 13 de septiembre de 1888 confirma que la oración puramente interior no basta para la oración prescrita según la intención papal. No dice que toda jaculatoria interior deba ser completada con oración vocal.
En una fórmula prescrita se debe conservar el texto esencial. Está permitida una traducción aprobada. Un lapsus insignificante no hace perder automáticamente la indulgencia.
- Oración según la intención papal y visita a la iglesia
Las intenciones papales tradicionales (en tiempos de «sede vacante» se habla de intenciones de la Iglesia) comprenden la propagación de la fe y el triunfo de la Iglesia, la paz y la unidad entre los príncipes cristianos, la conversión de los pecadores y la extirpación de las herejías. Basta una intención general de rezar según la intención papal.
Ordinariamente bastan un Padre Nuestro, un Ave María y un Gloria. Está permitida otra oración vocal, a menos que una fórmula determinada sea obligatoria.
Para las indulgencias plenarias que pueden ganarse en cada visita repetida a la iglesia, según la regla general se requieren cada vez seis Padre Nuestros, seis Ave Marías y seis Glorias. Para toda indulgencia para la que está prescrita una visita separada, esa visita debe ser realizada realmente.
Una visita a la iglesia debe
hacerse devotamente,
con al menos la intención general de honrar a Dios y con alguna oración.
Cuando esta visita está ligada a un día determinado, puede tener lugar desde el mediodía del día anterior hasta la medianoche al fin del día señalado.
Una capilla de comunidad puede bastar bajo las condiciones del canon 929: entre otras cosas la institución debe estar establecida con permiso del ordinario y se debe poder cumplir legítimamente en ella la obligación de la misa. Esta facilidad vale cuando no está prescrita ninguna iglesia determinada ni oratorio público determinado.
- Repetición y alcance
Una indulgencia plenaria puede ganarse normalmente una vez al día, a menos que se determine expresamente lo contrario. Una indulgencia parcial puede ganarse normalmente varias veces al día repitiendo la obra.
La concesión particular de una indulgencia plenaria designada como «diaria» para los visitantes de una iglesia u oratorio público se entiende normalmente, según el canon 921 § 3, como una vez al año por fiel, en un día libremente elegido, a menos que la decisión disponga otra cosa. Esto no es una limitación general de todas las indulgencias plenarias a ganar diariamente.
Quien, por disposición interior insuficiente, no obtiene enteramente una indulgencia plenaria, puede obtenerla parcialmente. Esto no da dispensa para omitir las obras prescritas.
«Cien días» o «siete años» no significa una reducción correspondiente del tiempo del purgatorio. Se refiere a la remisión de pena que se obtendría por tantos días o años de la antigua penitencia eclesiástica.
- Obras, impedimento y prescripciones especiales
Una obra ya obligatoria por ley o precepto no procura normalmente indulgencia, a menos que se determine lo contrario. Una oración impuesta como penitencia sacramental puede en cambio procurar al mismo tiempo la indulgencia unida a ella.
Diferentes indulgencias no pueden sumarse automáticamente para la misma obra. Las excepciones expresas, incluida la confesión y la comunión, permanecen en vigor.
Un confesor puede, en caso de impedimento legítimo, convertir las obras prescritas en otras. No se puede suponer de suyo una sustitución.
Quien, por trabajo manual u otra razón razonable, no puede tener en la mano un rosario o crucifijo especialmente bendecido para ello, puede llevarlo consigo durante el ejercicio concernido.
En las novenas y otros ejercicios de varios días deben cumplirse todas las partes prescritas, a menos que se determine lo contrario. Un ejercicio se considera según el Enchiridion como público cuando se tiene en común en una iglesia u oratorio admitido para ello.
Para cada indulgencia particular se deben comprobar los eventuales requisitos relativos a la inscripción, pertenencia, bendición particular, erección legítima, día de fiesta y repetición.
- En la hora de la muerte
El canon 468 § 2 da al párroco o a otro sacerdote que asiste al enfermo la competencia de dar la bendición apostólica con indulgencia plenaria en la hora de la muerte, según la fórmula litúrgica aprobada.
Además existen indulgencias de muerte particulares unidas a oraciones o actos practicados regularmente durante la vida. El Enchiridion menciona entre otras ciertas oraciones a la voluntad de Dios, actos de fe, esperanza, caridad y contrición, e invocaciones del Nombre de Jesús.
En las concesiones de los números 4, 36 y 113 (en el Enchiridion) valen las condiciones allí descritas: haber practicado regularmente las oraciones o actos designados; haberse confesado y comulgado o al menos estar contrito; invocar oralmente el Nombre de Jesús, si es posible, de otro modo en el corazón; y aceptar la muerte pacientemente de la mano de Dios.
Estas condiciones no pueden presentarse sin más como una única regla general para toda indulgencia de muerte.
- Altares privilegiados, fiestas y cesación
El día de Todos los Santos todas las misas gozan del privilegio como si fueran celebradas en un altar privilegiado. Según el Enchiridion número 591 esto vale también durante el octavario, para el alma a la que se aplica la misa. Durante la Oración de las Cuarenta Horas todos los altares de la iglesia concernida están privilegiados.
Una indulgencia plenaria concedida para las fiestas de Cristo o de Nuestra Señora concierne según el canon 921 § 1 las fiestas del calendario universal. Para los apóstoles la formulación general concierne su propia fiesta. En caso de traslado legítimo de fiesta la indulgencia sigue el traslado bajo las condiciones del canon 922.
Una indulgencia unida a una iglesia permanece conservada cuando la iglesia destruida es reconstruida dentro de cincuenta años en el mismo lugar o casi en el mismo lugar y bajo el mismo título. Una indulgencia unida a un objeto cesa cuando ese objeto es enteramente destruido o es vendido.
- Una reclamación especial sobre nuestras oraciones
Demos a las pobres almas un lugar particular en nuestra oración. Su bienaventuranza eterna está asegurada; ya no pueden perder a Dios por el pecado. Sin embargo aún sufren y no pueden adquirir nuevos méritos como nosotros durante nuestra vida terrena. Por eso su necesidad hace un llamamiento urgente a nuestra caridad.
Santo Tomás da una razón expresa para ello:
«Quantum ad hoc magis acceptatur suffragium pro mortuo quam pro vivo, quia magis indiget, cum non possit auxiliari sibi, sicut vivus potest.»
Traducción: «En este respecto el sufragio por un difunto es más aceptado que por un vivo, porque lo necesita más, no pudiendo ayudarse a sí mismo como un vivo puede.»
Esta afirmación está directamente verificada. Da a nuestro sufragio por las pobres almas una prioridad particular a causa de su mayor necesidad de ayuda.
Nuestra generosidad beneficia también a nuestra propia santificación. Santo Tomás enseña que los sufragios por los difuntos aprovechan también a quien los realiza: como obras de caridad sobrenatural permanecen meritorios para él, incluso cuando destina la satisfacción a los difuntos. Quien los ayuda por amor realiza por tanto al mismo tiempo una obra que sirve a su propia bienaventuranza eterna.
Podemos además confiar en su sufragio agradecido cuando han entrado en el cielo. Allí su caridad es perfecta. Según Santo Tomás las oraciones de los santos celestes son tanto más poderosas cuanto más estrechamente están unidos a Dios. Nuestra ayuda a las pobres almas se inserta así en la gloriosa comunión de los santos: las sostenemos en su sufrimiento y esperamos su asistencia celestial.
Una antigua biografía muestra la propia solicitud de Tomás. Guillermo de Tocco relata que su hermana difunta se le apareció y pidió misas. Tomás reunió a sus estudiantes y les pidió que ofrecieran misas y rezaran por ella. Más tarde se apareció según el mismo relato de nuevo y declaró que estaba liberada y gozaba de la gloria.
Recemos por tanto generosamente por las pobres almas. Ofrezcamos por ellas misas, oraciones, sacrificios e indulgencias aplicables. Pidamos que ellas, una vez junto a Dios, se acuerden también de nosotros y nos obtengan la gracia de la perseverancia. Su gran necesidad merece nuestra ayuda efectiva; nuestro amor por ellas puede al mismo tiempo profundizar nuestro propio amor a Dios.
Les deseamos mucha devoción.
- Fuentes primarias
Concilio de Trento, sesión XXV, decreto sobre las indulgencias, 4 de diciembre de 1563; latín.
Codex Iuris Canonici, Typis Polyglottis Vaticanis, Roma, 1917, especialmente cánones 61, 239, 258, 274, 294, 323, 349, 468 y 911–936; latín.
Sacra Paenitentiaria Apostolica, Enchiridion indulgentiarum. Preces et pia opera in favorem omnium christifidelium vel quorumdam coetuum personarum indulgentiis ditata et opportune recognita, segunda edición, Typis Polyglottis Vaticanis, Ciudad del Vaticano, 1952, especialmente págs. V–XVI y números 4, 36, 113 y 591; principalmente latín.
Penitenciaría Apostólica, decreto del 20 de julio de 1942 sobre la ampliación de la competencia en materia de indulgencias, Acta Apostolicae Sedis, XXXIV, 1942, pág. 240; latín.
Congregación de Indulgencias y Sagradas Reliquias, decisión del 13 de septiembre de 1888 sobre la oración prescrita según la intención papal, Acta Sanctae Sedis, XXI, 1888–1889, pág. 192; latín.
Heinrich Denzinger, Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, editado por Clemens Bannwart, undécima edición, Herder, Freiburg im Breisgau, 1911, números 550–552, 622, 757–759 y 1541; latín.
Ambrose St John, The Raccolta, or Collection of Indulgenced Prayers & Good Works, edición 1910, Burns & Oates, Londres; parte sobre las indulgencias; inglés.
Santo Tomás de Aquino, Scriptum super Sententiis, IV, distinción 45, cuestión 2, artículo 2, cuestión particular 1, respuesta a la tercera objeción; el mismo pasaje en el Supplementum, cuestión 71, artículo 5, respuesta a la tercera objeción. Además: Supplementum, cuestión 71, artículo 4; Summa theologiae, II-II, cuestión 83, artículo 11.
Guillermo de Tocco, biografía de Tomás, en Acta Sanctorum, 7 de marzo, capítulo VIII, § 45. Lengua original: latín.