Inhoudsopgave
- Inleiding
1.1. Identiteit van de zending
1.2. Macht om onfeilbaar te onderwijzen
1.3. Bijstand van de Geest der waarheid
1.4. Altijd tot het einde der wereld
1.5. Belofte aan de heilige Petrus
1.6. Overdracht
- Voorafgaande begrippen over het Magisterium
- Definitie van de onfeilbaarheid
- Onderscheidingen in de onfeilbaarheid
4.1. Positief en negatief aspect
4.2. Wijzen
4.2.1. Buitengewoon en Universeel Magisterium (BUM)
4.2.2. Gewoon en Universeel Magisterium (GUM)
4.2.3. Gevolgtrekking: Het GUM werkt zelfs zonder paus in tijden van Sede vacante
4.2.4. Tegenargumenten
4.2.5. Complementariteit van de wijzen
4.2.6. Commonitorium van de heilige Vincentius van Lérins: Onfeilbaarheid van de Kerk als geheel: « quod ubique, quod semper, quod ab omnibus »
- Instelling van het authentieke en onfeilbare Magisterium
- Subject van het onfeilbare Magisterium
- Object van het onfeilbare Magisterium
7.1. Primair object van het Magisterium
7.2. Secundair object
7.3. Onfeilbaarheid in de dogmatische feiten
7.3.1. Wat is een dogmatisch feit?
7.3.2. Schriftuurlijke en traditionele bewijsvoering
7.3.3. Vreedzame universele aanvaarding (VUA) als onfeilbaar criterium
- Verwerping van de tegenargumenten
- Besluit
Lijst van bronnen
- Inleiding
Wij geloven dat Onze-Heer Jezus Christus de verwachte Messias is, gekomen om het goede nieuws aan de armen te verkondigen, de bedroefden te troosten, de gevangenen vrijheid aan te kondigen en de onderdrukten vrijheid terug te geven (Lc. IV, 18): wie in Hem gelooft, zal de waarheid kennen die de ware vrijheid schenkt (Joh. VIII, 31-32), maar wie niet gelooft, zal veroordeeld worden (Mc. XVI, 16).
Hierin ligt samengevat de zending die Onze-Heer van de Vader had ontvangen (Joh. VI, 38), en meermaals eist Hij het geloof in Zijn onderwijzing (Mc. I, 15; Joh. VI, 29). Daarom heeft Hij toegestaan dat men Hem Meester noemde (Joh. XIII, 13), en Hij heeft zelfs onderstreept dat Hij de enige ware Meester is (Mt. XXIII, 8-10) die niet alleen de waarheid onderwijst, maar de Waarheid zelf is (Joh. XIV, 6).
De andere leraren verdienen de titel meester slechts voor zover zij deelnemen aan Zijn waarheid: Onze-Heer daarentegen onderwijst als iemand die gezag heeft (Mc. I, 22).
1.1. Identiteit van de zending
De zending die Onze-Heer heeft uitgeoefend, heeft Hij volledig meegedeeld aan Zijn Apostelen. De leer en de instelling van het College der Apostelen (en door apostolische opvolging: van het college der bisschoppen) vormen daarvan het bewijs: nadat Hij een nacht in gebed had doorgebracht, koos Hij de Twaalf en gaf Hij hun de naam “Apostelen” (dat wil zeggen: gezondenen) (Lc. VI, 12-13). Tijdens Zijn gehele openbare leven heeft Hij hen onderwezen en voorbereid op de zending die zij moesten ontvangen.
Ten slotte vertrouwde Hij hun dezelfde zending toe die Hij op aarde had uitgeoefend: « Zoals Gij Mij in de wereld gezonden hebt, zo heb ook Ik hen in de wereld gezonden » (Joh. XVII, 18). « Zoals de Vader Mij gezonden heeft, zo zend ook Ik u » (Joh. XX, 21). « Wie u ontvangt, ontvangt Mij: en wie Mij ontvangt, ontvangt Hem die Mij gezonden heeft. Wie naar u luistert, luistert naar Mij: en wie u veracht, veracht Mij. Wie Mij veracht, veracht Hem die Mij gezonden heeft » (Mt. X, 40; Lc. X, 16).
De Apostelen vormden in zekere zin dezelfde morele persoon als Onze-Heer. De Kerk is immers het Mystieke Lichaam van Jezus, die er het onzichtbare Hoofd van is; Petrus en het college der apostelen vormen er het zichtbare top van. Zij hadden een ambt en een macht die bijna gelijk was aan de Zijne in volheid en uitgebreidheid. Het idee is massaal bijbels: Christus bezit alle macht, vervolgens deelt Hij met de Apostelen Zijn zending, Zijn leer, Zijn ministerieel priesterschap, de macht om de zonden te vergeven, de macht om te binden en te ontbinden, de macht om te prediken, te dopen, te besturen, te oordelen en de duivels te bestrijden.
Niettemin met deze nuance dat Christus hun onzichtbare Hoofd blijft en de bron van hun macht.
Deze identiteit van zending is een waarheid van goddelijk geloof omdat zij vervat is in de Heilige Schrift, en het is de katholieke leer die onderwezen wordt door het Eerste Vaticaans Concilie (DS 3050), door Leo XIII in Satis Cognitum en door Pius XII in Mystici Corporis.
1.2. Macht om onfeilbaar te onderwijzen
Zo heeft Onze-Heer aan de Apostelen en aan hun opvolgers de opdracht gegeven om Zijn zending als onfeilbare Meester voort te zetten, dat wil zeggen de macht om onfeilbaar te onderwijzen.
Zoals wij in de Evangeliën zien (Mc. XVI, 16), eist Hij een absolute gehoorzaamheid aan dit Magisterium, zodanig dat « wie niet gelooft, zal veroordeeld worden ».
Deze bedreiging zou absurd zijn indien er geen volmaakte harmonie bestond tussen Zijn Magisterium en dat van de Apostelen en hun opvolgers.
1.3. Bijstand van de Geest der waarheid
Deze laatsten zullen immers de bijstand van de Geest der waarheid hebben; zij zullen één zijn met Onze-Heer, zij zullen de getuigen en de authentieke uitleggers zijn van Zijn leer: « Ik zal de Vader bidden en Hij zal u een andere Paracletus geven die altijd bij u zal blijven, de Geest der waarheid… Wanneer de Geest der waarheid gekomen zal zijn, zal Hij u alle waarheid leren » (Joh. XIV, 16-17; XVI, 13).
1.4. Altijd tot het einde der wereld
Het onfeilbare Magisterium zal altijd in de Kerk blijven: « Gaat dan, onderwijst alle volkeren… hen lerend om alles te onderhouden wat Ik u bevolen heb. En zie, Ik ben met u alle dagen tot het einde der wereld » (Mt. XXVIII, 19-20).
1.5. Belofte aan de heilige Petrus
Hij heeft aan de heilige Petrus een bijzondere belofte gedaan: « Gij zijt Petrus en op deze steen zal Ik Mijn Kerk bouwen, en de poorten der hel zullen haar niet overweldigen. Ik zal u de sleutels van het Rijk der hemelen geven, en al wat gij op aarde zult binden, zal gebonden zijn in de hemel, en al wat gij op aarde zult ontbinden, zal ontbonden zijn in de hemel » (Mt. XVI, 18-19).
Uit deze belofte kan men afleiden dat Onze-Heer aan de heilige Petrus en aan zijn opvolgers dezelfde zending en dezelfde voorrechten heeft gegeven als die aan de Kerk gegeven zijn (DS 3058, 3074-75).
1.6. Overdracht
De Apostelen waren zich bewust van hun onfeilbaarheid en hebben hun machten overgedragen aan hun opvolgers.
De Vaders die het dichtst bij de Apostelen stonden, hebben dezelfde leer herhaald.
De heilige Ignatius van Antiochië († 107) beweert dat zoals Jezus het Woord van de Vader is, zo vormen de bisschoppen de leer van Christus en moeten de gelovigen zich daaraan hechten.
Voor de heilige Irenaeus is de apostolische leer, die tot ons komt door de opvolging der bisschoppen, het criterium om de waarheid van de ketterij te onderscheiden.
« Waar de Kerk is, daar is de Geest Gods; waar de Geest Gods is, daar is ook de Kerk ».
Deze leer, die altijd door de gehele Kerk onderwezen is, werd ontkend door de gnostici, de protestanten, de rationalisten, de modernisten.
Deze ketterijen, die de kerkelijke onfeilbaarheid ontkennen, spreken de logica zelf van de Openbaring tegen: zonder een onfeilbaar Magisterium zou het geloof overgeleverd zijn aan de menselijke willekeur, wat in strijd is met de goddelijke wijsheid zoals de heilige Thomas van Aquino die uiteenzet in zijn Summa Theologica (II-II, q. 1, a. 9, sed contra), waar hij bevestigt dat het geloof rust op de onfeilbare autoriteit van de Kerk als op een zeker fundament.
- Voorafgaande begrippen over het Magisterium
Wanneer men een waarheid wil kennen, moet men zich allereerst wenden tot het Magisterium van de Kerk, dat de regel van het geloof is.
Indien de leer die door het Magisterium uiteengezet wordt niet duidelijk is, dient men zich te wenden tot andere documenten waarin het Magisterium zich over deze kwestie heeft uitgesproken. Indien men tot een grotere duidelijkheid wil komen, zal men ook de teksten moeten zoeken die de verklaring van het Magisterium hebben voorbereid: daarvoor wendt men zich tot bepaalde verklaringen van de Vaders van het Vaticaans Concilie. Ten slotte zal men zich moeten beroepen op de theologen, en waar zij het niet eens zijn, zal men bij voorkeur de leer volgen die door de theologen als unaniem wordt beschouwd of de stelling die als de meest waarschijnlijke wordt beschouwd.
Het Magisterium is een instelling bestemd om personen te onderrichten: op school, aan de Universiteit, in vormingscursussen, in seminaries, overal waar er iemand is die onderwijst en toehoorders die er zijn om onderricht te worden, is er een Magisterium. De Meester bij uitstek is Onze-Heer die de waarheid bezit en met gezag onderwijst.
Het authentieke Magisterium (van het Griekse authentia = gezag) is de plicht die de legitieme autoriteit heeft om de leer over te dragen, waaraan voor de leerling de verplichting en het recht beantwoorden om het onderricht te ontvangen.
Het wordt onderverdeeld in:
– Ruime zin: het heeft uit zichzelf niet de kracht om van de leerling de instemming van het verstand te eisen (een professor die een persoonlijke theorie onderwijst).
– Strenge zin: het heeft de kracht om de leer op te leggen op zodanige wijze dat de leerlingen gehouden zijn hun verstandelijke instemming te geven omwille van het gezag van de meester die de vertegenwoordiger van God is.
Het gezag van het Magisterium van de Kerk is gegrond op de zending die zij van God heeft ontvangen.
Het onfeilbare Magisterium: het heeft de hoogste graad van gezag.
Men onderscheidt:
– De onfeilbaarheid van feit: dat is de zuivere onfeilbaarheid, eenvoudigweg de afwezigheid van dwaling (wanneer men om het even welke waarheid zegt, vergist men zich niet, zelfs al gaat het niet om geloof of zeden: 2+2=4).
– De onfeilbaarheid van recht: dat is de onmogelijkheid om zich te vergissen bij principe: de onfeilbaarheid van de Kerk komt van de bijstand van de Heilige Geest en kan zich dus niet vergissen.
Het Magisterium wordt vervolgens onderverdeeld in:
- a) Geschreven: zelfs na de dood van de auteur wordt het uitgeoefend door zijn geschriften (bijvoorbeeld de geschriften der pausen).
- b) Levend: het wordt uitgeoefend door levende mensen en het kan zijn:
– Traditioneel: het moet alleen het depositum bewaren, verklaren, uitleggen, verdedigen.
– Vindingrijk: het voegt objectief nieuwe waarheden toe: in de Kerk bestaat dit niet en de openbaring is gestopt bij de dood van de laatste apostel, de heilige Johannes (+ ca. A.D. 100).
- Definitie van de onfeilbaarheid
De onfeilbaarheid is die gave waardoor de Kerk het voorrecht geniet dat zij, dankzij de bijstand van de Heilige Geest, niet kan dwalen in wat betreft het geloof en de zeden, hetzij in wat zij onderwijst hetzij in wat zij gelooft.
– Gave:
de Kerk is onfeilbaar niet ex natura sua (uit haar eigen natuur), maar omdat zij deelneemt aan de onfeilbaarheid van Onze-Heer die het Hoofd van de Kerk is.
– Bijstand van de Heilige Geest:
de Heilige Geest woont niet op een bijzondere wijze in de ziel maar er is een werking van God die aan de Heilige Geest wordt toegeschreven. Het is een bijzondere en doeltreffende hulp van God, die de geest van degene die onderwijst zodanig bestuurt dat deze, wanneer hij een leer voorstelt, altijd bewaard blijft voor de dwaling.
Dit sluit het menselijk onderzoek niet uit dat zelfs onmisbaar is: de bijstand veronderstelt de medewerking.
– Geloof en Zeden: het object van de onfeilbaarheid bestaat uit de waarheden van geloof en zeden alsook uit die welke ermee verbonden zijn.
– Hetzij in de waarheden die onderwezen moeten worden, hetzij in de waarheden die geloofd moeten worden: men onderscheidt een dubbele onfeilbaarheid, actieve en passieve.
– De actieve (in docendo) betreft de lerende Kerk (Ecclesia docens), het lichaam der herders die niet kunnen dwalen wanneer zij een leer van geloof of zeden overdragen.
– De passieve (in credendo) betreft het geheel der gelovigen (Ecclesia discens), voor zover zij aan de herders onderworpen zijn, in de mate dat hun eenstemmige instemming niet kan dwalen in wat betreft het geloof of de zeden. De passieve onfeilbaarheid kan alleen bestaan in eenheid en onderwerping aan de legitieme herders.
– De Kerk kan niet dwalen:
de onfeilbaarheid betekent niet alleen de immuniteit van feitelijke dwaling, die men eerder onfeilbaarheid noemt, maar omvat bovendien de onmogelijkheid om zich te vergissen; zoals de theoloog J. de Groot zegt dat de Kerk niet alleen zich niet vergist, wat een feit is, maar zich ook niet kan vergissen, wat haar van rechtswege toekomt (J. V. de Groot, O.P., Summa apologetica de Ecclesia Catholica ad mentem S. Thomae Aquinatis, Ratisbonae, G. J. Manz, 3e ed., 1906).
Evenzo bevestigt Kardinaal Louis Billot S.J. dat de onfeilbaarheid noodzakelijk is voor de daad van geloof en voor het heil: immers de Heilige Schrift is onvoldoende als criterium.
“De Ecclesia Christi”, deel I, quaestio X:
“Thesis XVI. Het middel waardoor, volgens de goddelijke ordening, de onmiddellijke voorstelling van de dingen die geloofd moeten worden afhangt, is niet de particuliere geest noch het particuliere onderzoek van de Schrift, maar de autoriteit van het levende magisterium. Deze autoriteit nu heeft Christus in Zijn Kerk ingesteld met het charisma van onfeilbaarheid opdat zij bestendig zou blijven, opdat zij in haar het onbeweeglijke beginsel zou zijn zowel van de onbederfelijkheid als van de eenheid van het geloof. En nochtans heeft Hij niet gewild dat het voordeel van deze autoriteit zich alleen zou uitstrekken tot de gelovigen of zelfs tot de catechumenen, maar Hij heeft de kerkelijke leerstoel boven de top der bergen verheven, opdat zij, zelfs voor hen die veraf zijn, op velerlei wijzen het licht van dit magisterium zou laten stralen, en opdat zij ook tot zijn volmaaktheid zou brengen wat van in den beginne openbaar was voorzien voor de verspreiding van de geopenbaarde waarheid onder het menselijk geslacht.”
- Onderscheidingen in de onfeilbaarheid
4.1. Positief en negatief aspect
In de onfeilbaarheid kunnen wij twee aspecten onderscheiden:
– een dat wij positief zouden kunnen noemen wanneer het Magisterium positief een waarheid bevestigt die tot dan toe slechts een zaak van mening was (bv. Leo XIII stelt vast dat de anglicaanse wijdingen ongeldig zijn) of wanneer het een plechtige definitie geeft van een waarheid (die nog niet of reeds van geloof was). Deze beslissingen zijn onherroepelijk.
– Het aspect dat wij negatief noemen bestaat eenvoudigweg in het niet-bestaan van dwaling of schadelijkheid ten opzichte van het Geloof en de zeden, in alles wat de Kerk onderwijst als geopenbaard of verbonden met de Openbaring: bv. toen Pius XI de Mis en het Officie van het Heilig Hart afkondigde, waren alle katholieken er zeker van dat zij bij het vieren van deze Mis en het reciteren van dit Officie geen enkel risico liepen van dwaling tegen het geloof of de zeden, of dat er niets schadelijks was voor het eeuwig heil.
Deze beslissingen zijn niet onherroepelijk; om deze reden kan dezelfde Pontifex of een andere de Mis en/of het Officie veranderen of afschaffen: eveneens zou deze verandering onfeilbaar zijn in negatieve zin, dat wil zeggen dat er geen dwaling zou zijn tegen het Geloof of de zeden of geen gevaar voor het eeuwig heil.
De Kardinaal Franzelin spreekt erover met betrekking tot de onfeilbaarheid van het Magisterium van de Kerk wanneer het de dogmatische kwalificatie van een stelling als « zeker » en « niet zeker » geeft. Zo wanneer de Kerk verklaard heeft dat men in de moraal in alle veiligheid de opinies van de heilige Alfonsus mag volgen, wil dit niet zeggen dat iedereen verplicht is de heilige Alfonsus te volgen, maar dat er in zijn werken niets te vinden is dat in strijd is met de leer van de Kerk.
4.2. Wijzen
Men onderscheidt ten slotte de soorten van uitoefening van de onfeilbaarheid volgens de wijzen van het Magisterium.
Het onfeilbare Magisterium wordt op twee hoofdzaken uitgeoefend: het Buitengewoon en Universeel Magisterium (BUM) en het Gewoon en Universeel Magisterium (GUM).
4.2.1. Het BUM is plechtig en formeel:
het omvat de ex cathedra definities van de Romeinse Pontifex en de beslissingen van de oecumenische Concilies in eenheid met de Paus. Deze daden zijn plechtige oordelen die dogmatisch een waarheid van geloof of zeden definiëren, waardoor de stelling onherroepelijk wordt en de instemming van goddelijk en katholiek geloof verplicht (DS 3074).
Bijvoorbeeld, de definitie van de pauselijke onfeilbaarheid op het Concilie van het Vaticaan (DS 3073-3075) is een daad van het BUM.
Deze wijze is zeldzaam, maar zij is het meest schitterende getuigenis van de goddelijke bijstand, weerlegt de modernistische bezwaren die beweren dat de Kerk kan dwalen in haar plechtige definities – verworpen door de bevestiging van het tegendeel door Pius IX in Pastor Aeternus, 1870, DS 3070–3075.
4.2.2. Het GUM is continu en gewoonlijk:
het wordt uitgeoefend door het eenstemmige onderricht van de bisschoppen verspreid over de wereld, in gemeenschap met de Paus, wanneer zij een leer van geloof of zeden voorstellen als definitief te geloven.
Het vereist geen plechtige vorm, maar berust op de bestendigheid en de universaliteit van het onderricht (DS 3011: « door zijn gewoon en universeel Magisterium »).
Bijvoorbeeld, de leer van de Onbevlekte Ontvangenis werd door het GUM onderwezen vóór haar plechtige definitie in 1854.
Deze wijze is frequenter en omvat het geheel van het depositum van het geloof, zoals de heilige Thomas verklaart (II-II, q. 5, a. 3): de Kerk onderwijst onfeilbaar door de levende Traditie van de herders.
4.2.3. Gevolgtrekking: Het GUM werkt zelfs zonder paus in tijden van Sede vacante
In tijden van Sede vacante bestaat de Paus niet, de Kerk blijft bestaan zonder hem tijdens de tussentijd.
Nochtans kan de Kerk zelf – mystiek Lichaam van Christus, bijgestaan door de Heilige Geest – niet falen, op straffe van de belofte van de Heer tegen te spreken: « De poorten der hel zullen haar niet overweldigen » (Matth. 16, 18).
Indien het GUM afwezig zou zijn of zijn onfeilbaarheid zou verliezen tijdens de vacante, zou dit impliceren dat het geheel van de Kerk feilbaar is tijdens deze periode, wat onmogelijk is.
Zoals Card. Billot leert, kan de Kerk niet ophouden te zijn wat zij wezenlijk is: een zichtbare, hiërarchische en indefectibele samenleving, begiftigd met de onfeilbaarheid die Christus haar beloofd heeft (De Ecclesia Christi, q. X et XI).
Inderdaad, het GUM is het constante en eenstemmige onderricht van de bisschoppen in onderlinge gemeenschap (en met de Paus wanneer hij bestaat), verspreid over de wereld, over de waarheden van geloof en zeden. Deze morele eenstemmigheid volstaat om de onfeilbaarheid in werking te stellen, zoals hetzelfde Vaticaan I in Pastor Aeternus (18 juli 1870) bevestigt, door de onfeilbaarheid uit te strekken tot het bisschoppencollege verenigd met de opvolger van Petrus – maar de vacante onderbreekt niet de gewone uitoefening van de verspreide Kerk.
4.2.4. Tegenargumenten
Zij die beweren dat zonder Paus er geen gemeenschap meer mogelijk is en dus geen onfeilbaarheid, worden weerlegd door de logica zelf van de leer: de Kerk is een volmaakte en onfeilbare maatschappij, en haar gewoon Magisterium hangt niet af van een individu, maar van de goddelijke bijstand beloofd aan het gehele lerende lichaam.
– De onfeilbaarheid van het gewoon en universeel Magisterium – ook sede vacante – berust vast op de goddelijke belofte in Matth. 16, 18:
« En Ik zeg u dat gij Petrus zijt, en op deze steen zal Ik Mijn Kerk bouwen, en de poorten der hel zullen haar niet overweldigen. »
En « haar » is de Kerk, en dat de poorten der hel niet zullen overweldigen betekent dat de dwaling nooit zal heersen in de (gehele) Kerk.
– Deze bijstand van de Heilige Geest aan de gehele Kerk, als mystiek Lichaam van Christus, wordt met dogmatische klaarheid bevestigd door het Concilie van het Vaticaan I in zijn constitutie Dei Filius (24 april 1870, hoofdstuk 3, De fide).
Deze onwrikbare waarheid sluit elke mogelijkheid van tijdelijke feilbaarheid tijdens de tussentijd uit, op straffe van de thomistische logica zelf van de volmaakte maatschappij van de Kerk tegen te spreken.
Cf. heilige Thomas, Summa Theologica, III, q. 8, a. 3, waar hij uiteenzet dat Jezus Hoofd is van de Kerk. Aangezien zijn Hoofd onfeilbaar is, is de Kerk onfeilbaar door goddelijke bijstand. Want een lichaam denkt en onderwijst door zijn hoofd.
De bezwaren die de onfeilbaarheid zouden beperken tot de enkele aanwezigheid van een regerende Paus worden dus weerlegd door deze zekere leer: de Kerk blijft bestaan en onderwijst onfeilbaar door haar bisschoppen in gemeenschap, bijgestaan door de Paracletus, onafhankelijk van een sterfelijk individu.
In deze tijden van zware crisis, waarin de Stoel vacant is sinds de publieke ketterij van Paulus VI in 1964, leidt deze onfeilbaarheid van het GUM ons precies: zij verplicht ons ons te hechten aan de onbevlekte Traditie, zonder concessies aan de nieuwigheden. Zo onderscheiden de trouwe katholieken de eeuwige waarheid.
De protestantse bezwaren, die deze wijze ontkennen door een beroep te doen op de « Sola Scriptura », worden weerlegd door de logica zelf van de Openbaring: zonder het GUM zou de Schrift duister zijn en onderworpen aan de particuliere interpretatie, wat de belofte van Christus (Joh. XVI, 13) tegenspreekt.
4.2.5. Complementariteit van de wijzen
Deze twee wijzen vullen elkaar aan: het BUM preciseert en definieert wat het GUM reeds op continue wijze voorstelt.
Beide verzekeren de bestendigheid van de onfeilbaarheid, tegen de liberale dwalingen die zich een feilbare Kerk inbeelden.
4.2.6. Onfeilbaarheid van de Kerk als een geheel: « quod ubique, quod semper, quod ab omnibus »
Nochtans beperkt de onfeilbaarheid zich niet tot deze uitoefeningen van het lerende Magisterium: de Kerk als een geheel is onfeilbaar, in deugd van haar organische eenheid onder het Hoofd Christus.
Zoals de heilige Vincentius van Lérins onderwijst in zijn Commonitorium (II, 6):
« Id teneamus, quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est ; hoc est enim vere proprieque catholicum »
« Laat ons vasthouden wat overal, altijd, door allen geloofd is; want dat is eigen en werkelijk katholiek ».
Dit criterium van de katholiciteit – wat geloofd en onderwezen is door allen, overal en altijd – manifesteert de passieve onfeilbaarheid van de docens en discens Kerk verenigd: het perenniale consensus van de Traditie, bewaard door de trouwe Kerk tegen de ketterijen na 1964, is onfeilbaar in zichzelf.
Zo is niet alleen het GUM en het BUM, maar de gehele Kerk, in haar leerstellige bestendigheid, bewaard voor de dwaling, zoals het Concilie van het Vaticaan (DS 3020) bevestigt: de geopenbaarde leer moet getrouw bewaard en onfeilbaar verklaard worden.
- Instelling van het authentieke en onfeilbare Magisterium
Dankzij de volgende documenten zeggen wij dat deze waarheid minstens impliciet plechtig gedefinieerd is door het Eerste Vaticaans Concilie. Het heeft gedefinieerd:
1) Het Magisterium is door God ingesteld op de Apostelen:
« God heeft de Kerk ingesteld… opdat Zij door allen gekend zou worden als bewaarster en meesteres van de Openbaring » (DS 3012).
« De Kerk… heeft naast de apostolische opdracht van onderwijzen de zending ontvangen om het depositum van het geloof te bewaren » (DS 3018).
2) Het Magisterium is authentiek en heeft gezag:
– Om de Heilige Schrift te interpreteren: DS 3007;
– Om aan de gelovigen de waarheden voor te stellen die van goddelijk en katholiek geloof te geloven zijn: DS 3011;
– Om te oordelen over wetenschappelijke en wijsgerige waarheden die met het geopenbaarde depositum verbonden zijn: DS 3017-3018.
3) Het door Onze-Heer ingestelde Magisterium is bestendig:
DS 3050
« De eeuwige Herder en Bewaarder van onze zielen (1 P 2, 25), om het heilwerk van de Verlossing te bestendigen, heeft besloten de Kerk te stichten, waarin, als in het huis van de levende God, alle gelovigen verenigd zouden worden door de band van één geloof en één liefde »
DS 3071
« Dit charisma van waarheid en van voor altijd onfeilbaar geloof is door God aan Petrus en aan zijn opvolgers op deze stoel geschonken, opdat zij hun hoge opdracht zouden vervullen voor het heil van allen, opdat de universele kudde van Christus, verwijderd van de vergiftigde spijzen van de dwaling, gevoed zou worden met de hemelse leer, opdat, alle gelegenheid tot schisma weggenomen, de Kerk geheel bewaard zou blijven in de eenheid van het geloof »
4) Het is onfeilbaar:
DS 3020
« Anderzijds is de leer van het geloof die God geopenbaard heeft niet voorgesteld als een wijsgerige ontdekking die door de reflectie van de mens vooruitgang moet maken, maar als een goddelijk depositum toevertrouwd aan de Bruid van Christus opdat Zij het getrouw zou bewaren en onfeilbaar zou voorstellen. Bijgevolg moet de zin van de heilige dogmata die voor altijd bewaard moet worden, die welke onze Moeder de heilige Kerk eenmaal voor altijd heeft voorgesteld, en het is nooit geoorloofd ervan af te wijken onder voorwendsel of naam van een diepere begrip »
DS 3074
« bijgevolg zijn deze definities van de Romeinse pontifex onherroepelijk uit zichzelf en niet in deugd van de instemming van de Kerk. »
5) Het is traditioneel:
het is ingesteld niet om nieuwe dingen te onderwijzen maar om het ontvangen depositum te bewaren, te verdedigen en te verkondigen:
DS 3070
« Want de Heilige Geest is niet beloofd aan de opvolgers van Petrus opdat zij onder Zijn inspiratie een nieuwe leer zouden doen kennen, maar opdat zij met Zijn bijstand heilig zouden bewaren en getrouw zouden uiteenzetten de Openbaring overgeleverd door de apostelen, dat wil zeggen het depositum van het geloof. »
- Subject van het onfeilbare Magisterium
Het subject van dit onfeilbare Magisterium, dat wil zeggen de morele of fysieke persoon die deze functie van onderwijzen bezit, is:
– De Romeinse Pontifex, als formele Opvolger van de heilige Petrus in zijn primaatschap over de Kerk of als Vicarius van Onze-Heer, wanneer de heilige stoel bezet is;
– Het Lichaam der Bisschoppen in onderwerping aan de Souvereine Pontifex. De Bisschoppen kunnen verenigd zijn in Concilie of verspreid over de wereld.
In het eerste geval spreekt men van Pauselijk Magisterium; in het tweede van universeel Magisterium, dat zich uitoefent door de onderscheiden wijzen hierboven.
De onfeilbaarheid van de Souvereine Pontifex is een waarheid van goddelijk geloof die gedefinieerd is. Zij is vervat in de Openbaring (Mt. XVI, 18-19; Lc. XXII, 32), is altijd onderwezen, geloofd, beoefend door de Kerk.
De Souvereine Pontifex geniet dezelfde onfeilbaarheid als de Kerk (DS 3074):
« wanneer de Romeinse pontifex ex cathedra spreekt, dat wil zeggen wanneer hij, vervullend zijn ambt als herder en leraar van alle christenen, in deugd van zijn hoogste apostolische autoriteit definieert dat een leer in zake geloof of zeden door de gehele Kerk moet worden aangehouden, geniet hij, in deugd van de goddelijke bijstand die hem beloofd is in de persoon van de heilige Petrus, van die onfeilbaarheid waarmee de goddelijke Verlosser gewild heeft dat Zijn Kerk voorzien zou zijn wanneer zij de leer over het geloof of de zeden definieert; bijgevolg zijn deze definities van de Romeinse pontifex onherroepelijk uit zichzelf en niet in deugd van de instemming van de Kerk. »
Wanneer de Souvereine Pontifex spreekt niet als Paus, maar als privé-leraar, geniet hij niet van de onfeilbaarheid.
De onfeilbaarheid van de bisschoppen verenigd en onderworpen aan de Paus is een waarheid van geloof impliciet gedefinieerd op het Concilie van het Vaticaan (DS 3011), en grondt zich op de documenten van de Heilige Schrift geciteerd aan het begin van dit hoofdstuk. De katholieke Kerk, trouw aan de apostolische Traditie, bewaart deze onfeilbare eenheid tegen de schisma’s en ketterijen.
- Object van het onfeilbare Magisterium
Men noemt object van het Magisterium het geheel van de stellingen waarop dit een positief of negatief oordeel kan vellen, naargelang zulke stellingen waar of vals zijn.
Het gaat om waarheden verbonden met de Openbaring (aangezien het onfeilbare Magisterium gegeven is om het depositum van de Openbaring te bewaren, te verdedigen en te expliciteren) en die normaal aangeduid worden door de zin: « leer betreffende het geloof en de zeden ».
Alle theologen verdelen in twee klassen deze waarheden van geloof of zeden: primair of direct, secundair of indirect. Heilige Thomas: « Een stelling kan om twee redenen van geloof zijn: in de eerste plaats en hoofdzakelijk, als de artikelen van het geloof, of indirect en secundair als de stellingen waarvan de ontkenning de wijziging van enig artikel van het geloof meebrengt » (II-II, q. 11, a. 2).
7.1. Primair object van het Magisterium
De eerste klasse bestaat uit de stellingen die formeel vervat zijn in de Openbaring, expliciet of impliciet; bv.: « Jezus is God ». Men noemt ze waarheden die uit zichzelf geopenbaard zijn en zij vormen het primair of direct object van het Magisterium. Wij zien de leer van de Kerk hieromtrent.
– Eerste Vaticaans Concilie (1870):
« Van goddelijk en katholiek geloof moet alles geloofd worden wat vervat is in het woord van God, geschreven of overgeleverd, en wat de Kerk, hetzij door een plechtig oordeel hetzij door haar gewoon en universeel Magisterium, voorstelt te geloven als goddelijk geopenbaard » (DS 3011).
« De leer van het geloof, die God geopenbaard heeft… overgeleverd aan de Bruid van Christus als goddelijk depositum, moet getrouw bewaard en onfeilbaar verklaard worden » (DS 3020).
« De Heilige Geest is niet beloofd aan de opvolgers van Petrus opdat zij een nieuwe leer zouden openbaren, maar opdat zij met Zijn bijstand heilig zouden bewaren en getrouw zouden uiteenzetten de openbaring overgeleverd door de Apostelen, dat wil zeggen het depositum van het geloof. Alle eerbiedwaardige Vaders hebben aanvaard en de heilige katholieke leraren hebben vereerd en gevolgd de apostolische leer, wetende zeer goed dat de stoel van de heilige Petrus zuiver blijft van elke dwaling, volgens de belofte van Onze Heer aan de vorst der Apostelen: “Ik heb voor u gebeden opdat uw geloof niet zou falen: en gij, wanneer gij bekeerd zijt, bevestig uw broeders” (Lc. XXII, 32) » (DS 3070).
Léon XIII, Sapientiæ Christianæ: « Onder de dingen die vervat zijn in de goddelijke openbaring, hebben sommige betrekking op God, en andere op de mens en de middelen die noodzakelijk zijn voor het eeuwig heil van de mens. Het behoort van goddelijk recht aan de Kerk, en in de Kerk aan de Romeinse Pontifex, om in deze twee orden te bepalen wat men moet geloven en wat men moet doen. Daarom moet de Pontifex met gezag kunnen oordelen over wat de woord van God inhoudt, beslissen welke leerstellingen ermee overeenstemmen en welke ermee in strijd zijn. Eveneens, in de sfeer van de moraal, is het aan hem te bepalen wat goed is, wat slecht is, wat noodzakelijk is te volbrengen en te vermijden indien men het eeuwig heil wil bereiken; anders zou hij niet de onfeilbare uitlegger van het woord van God kunnen zijn, noch de zekere gids van het menselijk leven » (DS 1936a).
Pius XII, Humani Generis: « En hoewel dit heilig Magisterium voor elke theoloog, in zake geloof en zeden, de naaste en universele regel van de waarheid moet zijn – aangezien aan hem Christus Onze Heer het gehele depositum van het geloof, Heilige Schrift en Traditie, heeft toevertrouwd om te bewaren, te verdedigen en te interpreteren… God heeft immers aan Zijn Kerk, met deze bronnen die wij vermeld hebben, een levend Magisterium gegeven om te verlichten en te ontsluiten wat in het depositum van het Geloof slechts op duistere en als het ware impliciete wijze vervat was. Dit depositum is niet aan elk der gelovigen, noch aan de theologen zelf door onze goddelijke Verlosser toevertrouwd voor de authentieke interpretatie, maar aan het enige Magisterium van de Kerk… Het komt haar van goddelijke instelling toe… om het depositum van de goddelijk geopenbaarde waarheden te bewaren en te interpreteren » (DS 3884, 3886).
7.2. Secundair object
De tweede klasse bestaat uit de stellingen die noodzakelijk verbonden zijn met de Openbaring, die nuttig zijn voor de ontvangst, de bewaring en de mededeling van het geopenbaarde depositum.
Inderdaad, zoals Mgr. Gasser onderwijst, bestaan er talrijke waarheden die « hoewel zij uit zichzelf niet geopenbaard zijn, nochtans vereist zijn om het depositum van de Openbaring zelf intact te bewaren, om het op passende wijze uit te leggen en doeltreffend te definiëren ». Absoluut alle katholieke theologen, besluit Mgr. Gasser, zijn het erover eens dat deze waarheden, die uit zichzelf niet geopenbaard zijn maar behoren tot de bewaring van het depositum van het geloof, onfeilbaar zijn.
Zo verklaarde Monseigneur Vincent Gasser (1810–1879), bisschop van Brixen (het huidige Bressanone), dit tijdens het Eerste Vaticaans Concilie. Het betreft een officiële tussenkomst, gedaan namens de Deputatie van het Geloof, op 11 juli 1870, in het kader van de besprekingen over de definitie van de pauselijke onfeilbaarheid. Deze tussenkomst, dikwijls het ‘rapport-Gasser’ genoemd, is een gezaghebbende en officiële uitleg van de betekenis van de dogmatische constitutie Pastor Aeternus (afgekondigd op 18 juli 1870), die de onfeilbaarheid van de Paus inzake geloof en zeden definieert.
7.3. Een bijzonder secundair object: Onfeilbaarheid in de dogmatische feiten
Bovendien is de Kerk onfeilbaar in de dogmatische feiten (DF), dat wil zeggen de historische feiten die noodzakelijk zijn voor het geloof en de zeden, zoals de authenticiteit van de heilige Boeken of de verrijzenis van Christus.
7.3.1. Wat is een dogmatisch feit?
Een dogma is een waarheid geopenbaard door God, vervat in de Schriften of de Traditie, en onfeilbaar voorgesteld door het magisterium van de Kerk als te geloven van goddelijk en katholiek geloof.
Maar er zijn niet alleen de speculatieve waarheden (zoals de Drievuldigheid) die tot het dogma behoren; ook de historische feiten die noodzakelijk zijn voor het depositum van het geloof behoren ertoe, want zonder hen zouden de geopenbaarde waarheden hun fundament verliezen.
Zo is de geldige verkiezing van een paus niet louter een canonieke of contingente historische kwestie: zij is een constitutief feit van de goddelijke hiërarchie van de Kerk, zonder hetwelk de onfeilbaarheid en de zichtbaarheid van de Kerk zouden instorten.
Deze feiten, verbonden met het geopenbaarde depositum, behoren tot het object van de onfeilbaarheid, want hun ontkenning zou een geloofsartikel aantasten, volgens de heilige Thomas (II-II, q. 11, a. 2, corpus):
‘Een zaak heeft betrekking op het geloof: soms rechtstreeks en op de eerste plaats, zoals de geloofsartikelen; soms onrechtstreeks en secundair, zoals de zaken die het bederf van een geloofsartikel meebrengen. En de ketterij kan zich tot beide domeinen uitstrekken, evenals het geloof.’
Het feit te bepalen of iemand al dan niet paus is, vormt een dogmatisch feit en bijgevolg een teken van onfeilbaarheid. Deze bewering is niet alleen juist, maar vloeit rechtstreeks voort uit de onveranderlijke beginselen van het katholieke geloof.
7.3.2. Schriftuurlijke en traditionele bewijsvoering
Christus heeft de petrinische primaatsmacht ingesteld als een goddelijk en onherroepelijk feit:
‘Gij zijt Petrus, en op deze steen zal Ik Mijn Kerk bouwen, en de poorten der hel zullen haar niet overweldigen’ (Matteüs 16, 18).
Deze belofte houdt in dat de onfeilbare en indefectibele Kerk altijd een zichtbare opvolger van Petrus zal hebben om haar te besturen.
Het Eerste Vaticaans Concilie (1869–1870), in de constitutie Pastor Aeternus van 18 juli 1870, hoofdstuk 4, definieert de onfeilbaarheid van de legitieme paus:
‘Wij leren en definiëren als een door God geopenbaard dogma: dat de Romeinse Pontifex, wanneer hij ex cathedra spreekt […] die onfeilbaarheid bezit welke de goddelijke Verlosser gewild heeft dat Zijn Kerk zou bezitten, krachtens de goddelijke bijstand die hem in de persoon van de zalige Petrus beloofd is.’
Indien men niet onfeilbaar kan bepalen wie deze Romeinse Pontifex is, dan wordt de onfeilbaarheid zelf van de Kerk in gevaar gebracht. Men moet weten of een persoon werkelijk paus is om met vaste zekerheid in zijn onderricht te kunnen geloven, vooral als onfeilbare paus.
Nu kan de Kerk niet falen (belofte van Christus in Lucas 22, 32: ‘Ik heb voor u gebeden, Petrus, opdat uw geloof niet zou bezwijken’).
Dus is het feit van wie geldig de stoel van Petrus bezet, zelf dogmatisch en onfeilbaar.
7.3.3. Vreedzame universele aanvaarding (VUA) als onfeilbaar criterium
De katholieke theologie onderwijst dat de verkiezing van een paus zeker en dogmatisch gemaakt wordt door de vreedzame en universele aanvaarding van de Kerk (bisschoppen, clerus en gelovigen).
Dit is geen eenvoudige gewoonte, maar een dogmatisch feit dat afgeleid is uit de onfeilbaarheid van de Kerk.
De theoloog Billuart (XVIIIe eeuw), in zijn Cursus Theologiae, verklaart:
« De verkiezing van een paus wordt legitiem en onherroepelijk gemaakt door de vreedzame aanvaarding van het kerkelijk lichaam. »
Eveneens bevestigt Cajetan (Tommaso de Vio, 1469-1534), commentaar gevend op de heilige Thomas, in zijn De Comparatione Auctoritatis Papae et Concilii: « De zekerheid van de legitimiteit van de paus ligt in de universele en vreedzame aanvaarding door de Kerk. »
Dit beginsel is logisch volgens de heilige Thomas: indien de zichtbare Kerk haar zichtbare hoofd niet onfeilbaar zou kunnen herkennen, zou zij ophouden een zichtbare en onfeilbare maatschappij te zijn, wat de goddelijke werkelijkheid tegenspreekt.
- Verwerping van de tegenargumenten
– Sommigen werpen op dat « de Kerk niet zonder paus kan voortbestaan gedurende decennia », onder beroep op de onfeilbaarheid.
Maar dit is een dwaling: de Kerk van Rome heeft langdurige vacante periodes gekend (bijvoorbeeld onder keizer Hendrik IV in de XIe eeuw).
De heilige Robertus Bellarminus (De Romano Pontifice, II, hfdst. 30), kerkleraar, onderwijst: « Een manifeste ketterse paus houdt ipso facto (door het feit zelf) op paus en lid van de Kerk te zijn, zonder dat een verklaring nodig is. »
De antipausen na de publieke ketterij van Paulus VI in 1964, door hun publieke ketterijen (godsdienstvrijheid, collegialiteit), hebben alle jurisdictie verloren.
En zonder paus is de Kerk in staat alles te doen wat God haar bevolen en gegeven heeft te doen.
Er zijn geweest van de heilige Petrus tot Pius XII 260 pausen, dus 260 tussentijden « sede vacante » en de Kerk heeft steeds normaal gefunctioneerd.
– De traditionalisten « niet-sedevacantisten » (die men terecht schismatiek of ketter moet noemen omwille van hun aanhankelijkheid aan de antipausen) spreken zichzelf tegen door de « paus » te bekritiseren terwijl zij hem erkennen: ofwel is hij onfeilbaar, en hun kritieken zijn heiligschennis; ofwel is hij dat niet, en hun erkenning is onlogisch.
Kortom, bepalen of iemand paus is, vormt een dogmatisch feit, omdat het het depositum van het geopenbaarde geloof raakt.
Dit DF is dus onfeilbaar, gewaarborgd door de bijstand van de Heilige Geest aan de Kerk.
- Besluit
De onfeilbaarheid van de Kerk is de goddelijke bolwerk tegen de dwaling, die de getrouwe overdracht van het depositum van het geloof verzekert. Zoals Pius XII in Mystici Corporis herinnert (DS 3813), kan de Kerk, Lichaam van Christus, niet falen in deugd van de belofte van het goddelijke Hoofd. Elke tegenwerping, hetzij van de modernisten hetzij van de schismatieken, wordt weerlegd door de thomistische logica: het geloof eist een onfeilbaar criterium, en dit criterium is de katholieke Kerk, trouw aan de apostolische Traditie.
AMDG
Lijst van voornaamste bronnen:
– Heilige Schrift (Vulgaat).
– Eerste Vaticaans Concilie, constituties Pastor Aeternus en Dei Filius (DS 3000 en volgende).
– Heilige Thomas van Aquino, Summa Theologica.
– Heilige Vincentius van Lérins, Commonitorium.
– Kardinaal Louis Billot S.J., De Ecclesia Christi.
– Heilige Robertus Bellarminus, De Romano Pontifice.
– Cajetan, De Comparatione Auctoritatis Papae et Concilii.
– Billuart, Cursus Theologiae.
– Leo XIII, Satis Cognitum en Sapientiæ Christianæ.
– Pius XII, Mystici Corporis en Humani Generis.
– J. V. de Groot O.P., Summa apologetica de Ecclesia Catholica.
– Mgr. Vincent Gasser, Rapport aan het Eerste Vaticaans Concilie.