De apostolische authenticiteit van het Evangelie
volgens de H. Mattheüs:
Een antwoord op drie bezwaren betreffende
zijn verhouding tot het Evangelie volgens de H. Marcus
Inhoudstafel
- Inleiding
- De uitgebreide woordelijke overeenstemming tussen de Evangelies van Mattheüs en Marcus
- De identificatie van Mattheüs met Levi
- De verklaring van Papias betreffende een Hebreeuwse samenstelling
- Het bestendige getuigenis van de vroege Kerkvaders
- Besluit
- Lijst van bronnen
- Inleiding
De katholieke Kerk heeft in haar bestendige leer van vóór de moderne crisis het eerste Evangelie altijd toegeschreven aan de apostel Mattheüs, een van de Twaalf. Deze toeschrijving steunt op het eenstemmige getuigenis van de christelijke oudheid en op het innerlijke karakter van de tekst zelf. Moslims en sommige moderne sceptici brengen dikwijls drie bijzondere moeilijkheden in tegen deze traditionele toeschrijving. Deze moeilijkheden betreffen de nauwe woordelijke overeenstemming tussen Mattheüs en Marcus, de dubbele naam van de schrijver en het bericht van Papias volgens hetwelk Mattheüs in het Hebreeuwse dialect zou hebben geschreven. Geen van deze moeilijkheden, wanneer zij onderzocht worden in het licht van de historische bewijzen en van de praktijk van de antieke wereld, omverwerpt de apostolische oorsprong van het Evangelie. De volgende bladzijden behandelen achtereenvolgens ieder punt, steunend op de vroegste beschikbare getuigen en op de gewone historische zin die door de Vaders gebruikt werd.
- De uitgebreide woordelijke overeenstemming tussen de Evangelies van Mattheüs en Marcus
Het is een feit van hoge zekerheid dat ongeveer negentig procent van het materiaal dat in het Evangelie van Marcus voorkomt, ook in het Evangelie van Mattheüs verschijnt, en dat in vele passages de Griekse bewoordingen bijna identiek zijn. In andere passages breidt Mattheüs het materiaal uit, verkort hij het of herschikt hij het. Het precieze literaire proces dat deze overeenstemming heeft voortgebracht, is niet met zekerheid bekend.
Verscheidene verklaringen blijven volledig verenigbaar met de traditionele toeschrijving aan de apostel Mattheüs. Ten eerste kan Mattheüs een vroeger verslag in het Hebreeuws of Aramees hebben samengesteld voor de Joodse christenen van Palestina; de Griekse vorm die tot ons is gekomen zou dan ofwel een latere uitgave zijn die door Mattheüs zelf is voorbereid, ofwel een zorgvuldig gemaakte vertaling die gebruik zou hebben gemaakt van de reeds in omloop zijnde Griekse tekst van Marcus. Ten tweede kan Mattheüs, schrijvend in het Grieks, opzettelijk de bewoordingen van Marcus hebben behouden omdat dit Evangelie reeds in de Kerken ontvangen was als een nauwkeurig verslag van de prediking van de heilige Petrus en dus van de woorden en daden van Christus. Ten derde kan een geïnspireerde amanuensis hebben bijgedragen aan de uiteindelijke Griekse samenstelling terwijl hij trouw bleef aan de inhoud van het getuigenis van Mattheüs zelf.
In de antieke wereld had het moderne ideaal van literaire originaliteit weinig waarde. Wanneer een vroeger en betrouwbaar verslag reeds bestond, was een schrijver vrij om het met nauwkeurigheid weer te geven. Het doel van de gewijde schrijver was historische getrouwheid onder de leiding van de Heilige Geest, niet de tentoonspreiding van een onafhankelijke literaire uitvinding. De uitgebreide overeenstemming met Marcus doet dus vragen rijzen over de precieze volgorde van de samenstelling, maar zij weerspreekt de apostolische oorsprong van het eerste Evangelie niet.
- De identificatie van Mattheüs met Levi
Het is een feit van zeer hoge zekerheid dat dezelfde man in de Evangelies zowel Mattheüs als Levi wordt genoemd. In Mattheüs 9, 9 lezen wij dat Jezus een man zag die Mattheüs heette en die zat aan het tolhuis. In Marcus 2, 14 spreekt het parallelle verslag van Levi, de zoon van Alfëus. In Lucas 5, 27 wordt dezelfde persoon Levi genoemd. De vroege Kerk heeft algemeen erkend dat deze verwijzingen één en dezelfde persoon betreffen.
Joden van de eerste eeuw droegen gewoonlijk twee namen. Simon werd ook Petrus genoemd; Saul werd ook Paulus genoemd; Thomas werd ook Didymus genoemd. De naam Mattheüs, die « gave van God » betekent, kan zeer wel de naam zijn geweest waaronder de vroegere tollenaar bekend is geworden na zijn roeping door Christus. Er is dus geen tegenstrijdigheid. De dubbele naamgeving is een gewoon kenmerk van die tijd en van de cultuur waarin de gebeurtenissen plaatsvonden.
- De verklaring van Papias betreffende een Hebreeuwse samenstelling
Papias van Hierapolis, die in het begin van de tweede eeuw schreef, wordt door Eusebius van Caesarea vermeld als gezegd hebbende: « Mattheüs stelde de logia samen in het Hebreeuwse dialect, en ieder legde ze uit zoals hij daartoe in staat was. » Het feit dat Papias deze verklaring heeft gedaan is van zeer hoge zekerheid; de precieze betekenis van de term « logia » en de exacte verhouding van enige Hebreeuwse samenstelling tot het Griekse Evangelie dat wij bezitten, zijn van mindere zekerheid.
Drie verklaringen zijn reeds van oudsher voorgesteld. Mattheüs kan eerst een Hebreeuws of Aramees verslag hebben geschreven voor de Joodse gelovigen en later een Griekse uitgave hebben voortgebracht of overzien. Papias kan slechts hebben verwezen naar een verzameling van de woorden van Christus eerder dan naar het volledige verhalende Evangelie. Het Griekse Evangelie kan de latere en uitgebreide uitgave zijn die Mattheüs zelf heeft gemaakt van een vroeger semitisch werk. In geen van deze gevallen stelt Papias de authenticiteit in twijfel van de Griekse tekst die de Kerk altijd heeft ontvangen als het Evangelie van Mattheüs. Hij vermeldt eenvoudig het bestaan van een vroegere vorm in het Hebreeuwse dialect.
- Het bestendige getuigenis van de vroege Kerkvaders
De overlevering volgens welke de apostel Mattheüs de schrijver is van het eerste Evangelie is ononderbroken. Irenaeus van Lyon verklaart dat Mattheüs een geschreven Evangelie heeft uitgegeven onder de Hebreën in hun eigen dialect terwijl Petrus en Paulus te Rome predikten. Origenes, zoals door Eusebius vermeld, verklaart dat Mattheüs eerst schreef voor de Joodse gelovigen en het Evangelie in de Hebreeuwse taal samenstelde. Hieronymus bevestigt dat hij een Hebreeuwse tekst van Mattheüs had gezien die gebruikt werd onder sommige Joodse christenen, en hij schrijft het Evangelie herhaaldelijk toe aan de apostel die in het Hebreeuws schreef.
Geen enkele antieke christelijke bron schrijft het eerste Evangelie toe aan een andere schrijver. Het getuigenis is vroeg, wijdverspreid en onweersproken. Deze overeenstemming van de Vaders vormt een historisch feit van het grootste gewicht om de kwestie van de toeschrijving te bepalen.
- Besluit
Drie feiten staan vast: de uitgebreide woordelijke overeenstemming tussen Mattheüs en Marcus, de dubbele naam Mattheüs en Levi, en het bericht van Papias volgens hetwelk Mattheüs de logia samenstelde in het Hebreeuwse dialect. Geen van deze feiten weerlegt de traditionele toeschrijving van het Evangelie aan de apostel Mattheüs. Zij betreffen het literaire proces waardoor de geïnspireerde tekst zijn uiteindelijke Griekse vorm heeft bereikt, een proces dat gedeeltelijk duister blijft. De vroegste en meest bestendige christelijke overlevering schrijft het Evangelie evenwel uitsluitend toe aan Mattheüs, en er bestaat geen concurrerende antieke aanspraak. De Kerk heeft het eerste Evangelie derhalve terecht ontvangen als het authentieke werk van de apostel onder de inspiratie van de Heilige Geest.
- Lijst van bronnen
Eusebius van Caesarea, Historia Ecclesiastica, Boek III, Hoofdstuk 39. Griekse tekst; Engelse vertaling door Arthur Cushman McGiffert in Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Volume 1, Christian Literature Publishing Company, Buffalo, New York, 1890.
Irenaeus van Lyon, Adversus Haereses, Boek III, Hoofdstuk 1. Griekse en Latijnse tekst; Engelse vertaling in Ante-Nicene Fathers, Volume 1, Christian Literature Publishing Company, Buffalo, New York, 1885.
Origenes, zoals aangehaald door Eusebius van Caesarea in Historia Ecclesiastica, Boek VI, Hoofdstuk 25. Griekse tekst; Engelse vertaling door Arthur Cushman McGiffert in Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Volume 1, Christian Literature Publishing Company, Buffalo, New York, 1890.
Hieronymus, De Viris Illustribus, Hoofdstuk 3. Latijnse tekst; Engelse vertaling door Ernest Cushing Richardson in Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Volume 3, Christian Literature Publishing Company, Buffalo, New York, 1892.
De heilige Evangelies volgens de heilige Mattheüs, de heilige Marcus en de heilige Lucas, in de traditionele Latijnse tekst van de Vulgaat van de heilige Hieronymus (verscheidene uitgaven van vóór 1964) en in de overeenkomstige Griekse handschriften die door de Kerk zijn ontvangen.