L’hérésie et le mensonge sont aussi anciens que l’humanité et l’Église.

Dès la chute originelle, le démon, que Notre-Seigneur appelle « père du mensonge » (Jn 8, 44), a séduit Ève par un mensonge direct et a introduit le péché dans le genre humain. Cette tromperie initiale a engendré toutes les erreurs qui se sont multipliées parmi les hommes.

Dans l’Église fondée par le Christ, l’hérésie est apparue dès les temps apostoliques. Les épîtres de saint Paul et de saint Jean témoignent de faux docteurs et d’antichrists qui s’opposaient déjà à la doctrine révélée, alors que les Apôtres étaient encore vivants. L’histoire de l’Église montre ensuite la succession ininterrompue de ces erreurs jusqu’à nos jours.